Pha khởi tạo của một portlet được thể hiện bởi phương thức init(). Khi một portlet được triển khai, portlet container sẽ xoá bỏ thể hiện (instance) đã có của nó và tạo các thể hiện mới. Lúc này, phương nó sẽ gọi phương thức init().
Portlet thực hiện một hành động duy nhất trong mỗi chu trình thực thi. Các chu trình này được biết đến là các pha. Mỗi pha/chu trình được thể hiện bởi các phương thức tương ứng trong lớp controller (portlet class).